Une approche Autochtone de la santé est holistique,
qui vise un développement équilibré des différents aspects de la personne : physique, émotionnel, spirituel et cognitif.
Avec l'histoire du colonialisme et des traumatismes multigénérationnels, les peuples Autochtones ont été aliénés de la terre qui leur fournissait une source de détermination de leurs besoins, de leur raison d'être et de leurs liens. Il en résulte un sentiment croissant de malaise face au monde dans lequel ils vivent et une perte de contrôle sur leurs capacités à vivre de manière plus heureuse, plus saine et plus équilibrée.
Pour leurs ancêtres, vivre en harmonie, à l'intérieur comme à l'extérieur d'eux-mêmes, était une façon d'être. Cependant, avec les changements apportés par la colonisation, la santé et le maintien de la santé ont été retirés aux individus et sont devenus la responsabilité de structures gouvernementales externes. L'aliénation de nous-mêmes et des dons que nous a donnés notre mère a rendu les humains plus susceptibles de contracter diverses maladies, ce qui affecte leur capacité à survivre dans son ensemble. Pour les peuples Autochtones vivant sous l'ombre de la Loi sur les Indiens, les formes de législation imposées en ce qui concerne les facteurs médicaux, sociaux, mentaux, politiques et socio-économiques ont créé un terrain encore plus fertile pour le développement de la maladie dans tous les aspects de leur vie.
Le présent cours est proposé comme un guide permettant de comprendre le bien-être et le malaise d'un point de vue Autochtone, et d'aider les apprenants à créer et à maintenir leur propre plan de bien-être en accord avec leurs systèmes de croyances personnels, leurs réalités, ainsi que les valeurs traditionnelles et culturelles de leur(s) nation(s)*.
* La définition de l'identité d'une personne dans un contexte Autochtone a également été prise en charge par le gouvernement fédéral du Canada par le biais de la Loi sur les Indiens. Ainsi, de nombreuses personnes d'origine Autochtone peuvent s'identifier comme étant de plus d'une nation, ou d'origine mixte.
L'espoir est que les apprenants et les mentors/enseignants s'engagent dans un processus de découverte de soi sur quatre plans : physique, émotionnel, cognitif et spirituel. En développant une meilleure appréciation de leurs défis et de leurs forces à travers certaines des activités suggérées, ils peuvent commencer à ressentir un plus grand sentiment de contrôle sur leur bien-être et les moyens de le maintenir dans la réalité du monde stressant dans lequel nous vivons maintenant.
Le cours, et les activités proposées par la suite, ne sont que des suggestions sur la manière d'aborder les questions de bien-être et de maladie au sein des communautés Autochtones. Il est fortement recommandé que les apprenants bénéficient d'un dialogue avec les membres de la communauté travaillant dans le domaine de la santé et que les guérisseurs traditionnels soient également invités à partager leurs points de vue sur le bien-être et la guérison, ainsi que les cérémonies utilisées pour aider les gens à retrouver leur équilibre.
